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    姚珮忙笑道“多谢夏公公。上次夏公公在我家中说我娘做的芙蓉糕好吃，等我回去告诉我娘，请她老人家多做些，打发小厮给公公送到府上。”

    “哎哟哟——”夏太监的脸上笑开了花，口内却道“岂敢！岂敢！奴才们不能想着法子孝敬姚国夫人，哪里还敢劳烦夫人给我们送吃的？老奴万万当不起，当不起！”

    姚珮因心中有事，也不再多说，又赔了一个笑脸，急匆匆跟着小太监往宫内去。

    坤宁宫中，姚琼正坐在靠窗的椅子上，心不在焉地缝制一件藕荷色小袄。只因穆国刚刚成立不久，又经历了一场大的战事，故而国库并不充盈。姚琼身为皇后，自然要做出省俭的表率来，她将自己宫中的宫女、太监，都裁撤了三分之一，且常亲自动手做一些衣物鞋袜，以减少开支。

    姚琼的这一举动，深得太皇太后、太后之心，故而对她也更加疼爱。

    方才，夏太监来回禀姚琼，说二小姐在宫外要进来的时候，姚琼心内一惊，这个妹妹平日里就有些不服管，这下子又要闹什么事？今日非同往常了，若是有了什么岔子，穆国上下都盯着看呢。

    一边想着，一边也只得赶紧命夏太监，将妹妹带进来。眼看着夏太监躬身退出去了，姚琼再做起针线来时，就有些不上心了，不知不觉间，已扎了好几次手指。

    宫门口传来匆匆的脚步声，一个公鸭般的嗓子高声道“皇后娘娘，姚二小姐来了。”

    姚琼朝身边的宫女点点头，宫女赶忙走去，掀开帘子，笑道“二姑娘，皇后娘娘正等着呢，快请进来吧。”

    姚珮定睛一看，正是姐姐身边的青雨。青雨原就是姚国夫人府中的丫头，当初和一个叫青露的丫头，是一起随着姐姐嫁到当年的宁王府中去的。如今自然成了姐姐最信得过的人，便忙送上一个笑脸，叫了一声“青雨姐姐”，便随着她进来。

    等姚珮施了礼，姚琼命青雨搀起姚珮，方问道“珮儿，你怎么来了？可是娘有什么吩咐？”

    “这个……”姚珮犹豫了一下，用眼扫了扫旁边的几个宫女，姚琼明白，忙道“你们几个都下去吧，昨儿御膳房做的梅花杏仁酥不错，原就说给我母亲送些去的，你们去吩咐御膳房准备几盒子，等会儿给我妹妹带回去。”

    几个宫女心内明白，忙答应了一声，一起退下。

    姚珮这才急切切地拉着姚琼的手，道“姐姐，你可知道，他……他被押到京城来了！”
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