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    灵泉藏在村西的山坳里，青石围出半亩方塘。泉水泛着细碎银光，像揉碎的星子沉在水底，汩汩地涌着白泡。

    岸边的老槐树枝桠歪扭，投下斑驳的影。张垚拎着木桶站在树影里，补丁摞补丁的粗布褂子被晨露打湿，贴在瘦骨嶙峋的背上。

    他右手虎口还肿着 —— 昨夜在山洞里攥柴刀太狠，红紫的淤痕像条蚯蚓爬在指节间。左手按在腰间，那截锈柴刀的木柄被摩挲得发亮。

    “张三山，你倒敢来！“

    尖利的嗓音划破晨雾。朱强带着两个跟班，踩着碎石子冲过来。他穿着宝蓝色绸缎短打，腰间玉佩晃悠，脸上挂着惯有的倨傲。

    跟班李四缩着脖子，塌鼻梁上沾着泥点，手里攥着根枣木棍子，指节泛白。王五歪嘴斜眼，袖口磨破了边，却故意敞着怀，露出干瘪的胸膛。

    张垚垂着眼，睫毛上沾着水珠，声音哑得像磨过砂纸：“我来打水。“

    “这灵泉是你能碰的？“ 朱强抬脚踹向张垚脚边的木桶。木桶 “哐当“ 翻倒，滚出半圈泥印。

    泉水溅在张垚的草鞋上，湿冷顺着脚底板往上爬。他猛地抬头，漆黑的眸子像淬了冰，盯着朱强：“捡起来。“

    “哈！“ 朱强像听到什么笑话，往后退了半步，拍着大腿，“你算什么东西？也配命令我？“

    李四凑上前，棍子杵着地，尖声接话：“就是！朱少爷让你滚，你就得爬着走！“

    王五 “呸“ 地吐了口唾沫，唾沫星子落在离张垚脚边半尺的地方：“上次没打够？还敢瞪眼睛？“

    张垚的手攥成了拳，骨节发白。胸口那片混沌纹路隐隐发烫，像揣了块炭火。他想起昨夜在山洞里，黑气裹着拳头击碎岩石的脆响。

    “我再说一遍。“ 他往前挪了半步，肩膀微微耸起，像只蓄势待发的狼崽，“把桶捡起来。“

    朱强脸上的笑僵了。他瞥见张垚胳膊上的肌肉 —— 明明还是那么瘦，却透着股紧实的劲，不像以前那样松垮垮的。

    “反了你了！“ 朱强突然觉得脸上挂不住，抬脚就往张垚肚子上踹，“给我打！“

    张垚侧身躲开，动作快得像阵风。朱强的脚落了空，身子往前踉跄了两步，差点栽进灵泉里。

    “李四！王五！愣着干嘛？“ 朱强恼羞成怒，指着张垚吼道，“废了他的手！“

    李四嗷地叫了一声，举着枣木棍子朝张垚后脑勺砸去。棍子带着风声，划破晨雾。

    张垚猛地回头，左手像铁钳似的抓住棍梢。李四只觉一股巨力涌来，胳膊 “咯吱“ 响了一声，棍子脱手飞出，“噗通“ 掉进灵泉里。

    “啊！我的手！“ 李四抱着胳膊蹲在地上，脸皱成了包子，冷汗顺着鬓角往下淌。

    王五看得眼直，摸出怀里的铜烟杆，烟锅子冲着张垚的太阳穴戳过来：“妖怪！你真是妖怪！“

    张垚没躲。他右手攥拳，迎着烟杆挥过去。拳头撞在铜烟杆上，发出 “铛“ 的脆响，像敲在庙里的铜钟上。

    王五只觉虎口震裂，烟杆脱手飞出去，在地上滚出老远。他盯着自己的右手，掌心有道血口子，正往外渗血珠。

    朱强看得眼皮直跳。他明明记得，前几天这放牛娃还被自己打得毫无还手之力，怎么一夜之间......

    “你...... 你耍了什么邪术？“ 朱强往后退了两步，后背撞在槐树上，树皮硌得他生疼。

    张垚没说话。他走到灵泉边，弯腰捡起自己的木桶。泉水里的银泡突然涌得急了，像煮沸的水，在他手边打着旋。

    胸口的混沌纹路烫得更厉害，像有无数细针在扎。他能感觉到，灵泉里有股熟悉的气息在往上冒，顺着掌心往胳膊里钻，跟体内那股黑气缠在了一起。

    “这水......“ 张垚低头看泉眼，水底的银光突然亮了亮，映得他瞳孔发颤。

    “看什么看！“ 朱强突然想起自己的身份，又硬气起来，“这灵泉是朱家的！你敢动一下试试！“

    他从怀里摸出块玉佩，往泉眼边一扔。玉佩坠在水面上，荡开一圈圈涟漪。“这是我爹请的护身符，镇得住你这妖怪！“

    玉佩刚碰到泉水，突然 “滋啦“ 冒起白烟。原本翠绿的玉面迅速变黑，像被火烧过，“啪“ 地裂成了两半。

    朱强的脸瞬间白了。那玉佩是他爹花五两银子从镇上道观求来的，据说能驱邪避秽。

    “妖法！你果然会妖法！“ 朱强指着张垚，声音都在抖，“村里人说得对，你就是灾星！“

    张垚拎着木桶，慢慢往泉眼挪。他的草鞋踩在青石板上，发出轻微的声响。每走一步，泉里的银泡就涌得更急，像在欢迎他。

    “张三山！你敢！“ 朱强急了，冲过去想把张垚推开。他的手刚碰到张垚的肩膀，突然像被针扎了似的缩回来。

    张垚的肩膀烫得吓人，像块烧红的烙铁。朱强低头看自己的手，掌心红了一片，起了几个燎泡。
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