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    顾清远在码头接的他们。

    那些人的脸上有惶恐，有茫然，也有隐隐的期待。他们跪了一地，磕头如捣蒜，口称“谢大人不杀之恩”。

    顾清远让他们起来。

    “你们不必谢我。”他说，“要谢，就谢无垢师。是他临死前护着你们，是他让你们有机会活着回到人间。”

    那些人面面相觑。有个老婆婆颤巍巍问：“大人，无垢师……他老人家……”

    “他死了。”顾清远说，“死前把你们托付给我。”

    老婆婆愣住，泪水夺眶而出。

    “他老人家……他老人家是个好人……”

    顾清远没有说话。

    无垢是好人还是坏人？他创立“天眼会”，蛊惑人心，图谋不轨，论罪当诛。可他临终遣散信众，焚寺自尽，又分明是在赎罪。

    这世上的人，哪有那么简单的好坏。

    他转身，对随行的周邠道：“按名单分派，老弱送去慈幼局，妇人有手艺的安排进织坊，孩子送去学堂。若有病患，送到顾大夫的医馆。”

    周邠领命，带着那些人走了。

    顾清远立在码头，看那四十七个背影渐渐远去。

    他们走得慢，却走得稳。

    他知道，从今往后，这些人的命，就系在他身上了。

    四月廿五，顾云袖的医馆开张。

    铺子在杭州城南清波门内，三间门面，后院带药圃。顾云袖亲手写的匾额——“济生堂”，字迹清秀，却不失力度。

    开张那日，楚明早早起来，在门口放了挂鞭炮。噼里啪啦的响声引来看热闹的街坊，顾云袖穿着新裁的青布衣裙，立在柜台后，脸上带着淡淡的笑。

    “顾大夫，给看看我这老寒腿。”一个老婆婆挤进来。

    “婆婆请坐。”顾云袖拉过凳子，蹲下替她卷起裤脚，“这腿疼多久了？”

    “十来年了。每到阴雨天，就跟针扎似的。”

    顾云袖按了按她膝盖周围的穴位，又让她活动了几下，道：“婆婆这是风湿入骨，得慢慢调理。我先给您扎几针，再开几副药，您回去煎着喝。半月后再来复诊。”

    她取出银针，在火上烤了烤，稳稳扎进老婆婆膝弯的穴位。

    老婆婆龇牙咧嘴，却没喊疼。

    扎完针，顾云袖又开了方子，嘱咐她怎么煎药、怎么忌口。老婆婆千恩万谢去了。

    下一个病人是个年轻妇人，抱着个两三岁的孩子。孩子脸上起了疹子，哭得厉害。顾云袖接过来看了看，道：“没事，出疹子，发出来就好了。我开个方子，煎水给孩子擦身，别让他抓。”

    妇人千恩万谢。

    一个接一个，病人在门口排起了队。顾云袖一连忙到午后才歇口气。楚明端了碗茶过来，她接过一饮而尽，额上沁着细密的汗珠。

    “累不累？”楚明问。

    “累。”顾云袖笑，“可心里踏实。”

    楚明看着她，没有说话。

    那目光里，有心疼，有敬佩，也有别的东西。

    顾云袖察觉到了，脸微微一热，别过头去。

    “看什么看，还不去帮忙碾药？”

    楚明应了一声，乖乖去了后院。

    苏若兰立在门口，看这一幕，嘴角浮起笑意。

    她转身，向等在巷口的顾清远走去。

    “走吧。”她说，“让年轻人自己处。”

    顾清远点点头，与她并肩离去。

    五月初一，顾清远收到沈墨轩的信。

    信写得很长，絮絮说着汴京的近况：绸缎铺生意不错，挣了些钱；李师师出宫了，在城西置了处小院，闭门谢客，偶尔有旧友去探望；朝中旧党闹得厉害，王安石虽未辞官，却也灰了心，近日常常称病不朝。

    信的末尾，沈墨轩写道：

    “顾兄，我在汴京，常常想起熙宁四年的日子。那时咱们初识，一起查漕运，一起建墨义社，意气风发，觉得天下事没有办不成的。如今回头看看，当年的意气，还在不在？

    云袖还好吗？楚明待她如何？若她过得好，我便放心了。若她过得不好，你替我多照应些。

    沈墨轩顿首。

    熙宁七年四月廿八。”

    顾清远将这信反复读了几遍，小心折起，收入匣中。

    他想起沈墨轩那缺了三根指头的左手，想起他在汴京雨夜里的苦笑，想起他说“云袖在汴京，她不愿见我，我总得留在离她近些的地方”。

    有些人，错过了，就是一辈子。

    晚间，他把信的事告诉了苏若兰。

    苏若兰沉默良久，道：“要告诉云袖吗？”

    顾清远摇头：“不必。她心里有数。”

    苏若兰轻叹一声，不再说话。

    五月初五，端午节。

    太湖边热闹起来。附近的乡民划着龙舟在水面竞渡，锣鼓喧天，呼声震耳。顾云袖拉着楚明去看热闹，苏若兰在院中包粽子，顾清远坐在廊下，捧着一卷《汉书》，却半天没翻一页。

    “想什么呢？”苏若兰问。

    “想朝中的事。”顾清远道，“皇上压着王安石不许辞官，可王相公那脾气，想走谁也拦不住。他若真走了，新法怎么办？”

    苏若兰将包好的粽子放进篮里，擦了擦手。

    “清远，你怕吗？”

    顾清远想了想，摇头。

    “不怕。”他说，“王相公走也好，留也好，新法该推还是推。我在江南一天，就做一天的事。做一天是一天。”

    苏若兰看着他，眼中有光。

    “那就好。”

    远处传来龙舟竞渡的欢呼声，隐隐夹杂着顾云袖清脆的笑。楚明的声音低沉，不知在说什么，惹得顾云袖笑得更厉害了。

    顾清远放下书，望向湖面。

    五月的太湖，烟波浩渺，水天一色。龙舟如箭，划破碧绿的湖面，桨手们的号子声整齐有力，岸上观战的乡民们挥着帕子，喊着自己村的龙舟加油。

    他忽然想起汴京的州桥夜市。

    那些卖饮子的摊子，那些杂耍的艺人，那些牵着孩子的妇人，那些勾肩搭背的少年。那些烟火气，那些活生生的日子。

    人间处处，都一样。

    五月初十，杭州转运司收到边境急报。

    辽国八万大军陈兵边境，号称“秋猎”，实则是冲宋而来。种谔连发三道急递，请朝廷增援。枢密院议而不决，神宗震怒，下旨斥责。

    顾清远捧着军报，久久不语。

    耶律乙辛。

    那个老狐狸，终究还是动手了。

    他起身走到墙边，望着墙上悬挂的舆图。幽州、雄州、真定府……那些熟悉的地名，那些曾经浴血奋战的地方。

    梁从政死在那里，杨校尉死在那里，无数大宋将士埋骨在那里。

    如今，又要打仗了。

    他研墨铺纸，给种谔写信：

    “种将军钧鉴：

    辽人南侵，在意料之中。耶律乙辛玉像案失宠，必欲以战功挽回辽主之心。此獠不除，北境永无宁日。

    然朝廷议而不决，枢密各怀心思，援兵恐难速至。将军当以守为攻，坚壁清野，待其师老兵疲，再行反击。熙宁五年真定府之战，梁从政将军以孤军焚敌粮草，可为今日之鉴。

    顾某在江南，虽隔千里，心系北疆。若有需顾某之处，将军尽管直言。

    顾清远顿首。

    熙宁七年五月初十。”

    信发出后，他立在窗前，望着太湖的方向。

    湖面平静，夕阳西斜，归舟点点。

    他知道，这平静，快到头了。

    五月十五，汴京来使。

    来人是韩锐手下的皇城司都头，姓陈，是顾清远的老熟人。他带来的消息有两件：

    其一，神宗终于准了王安石的辞呈。王相公罢相，以观文殿大学士出知江宁府，不日南下。

    其二，辽国大军已动，种谔连战连败，退守雄州。朝廷急调陕西、河东兵马增援，同时派使臣赴辽议和。

    顾清远听完，久久无言。

    王安石要路过杭州。

    那位老人，要路过他推行了七年的新法的土地，看一看他一手缔造的“青苗”“市易”，在人间的模样。

    而北疆，又要流血了。

    五月十八，顾清远在运河码头等候。
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